הטיפול התרופתי הנפוץ להפרעות קשב וריכוז מבוסס בדרך כלל על ריטלין, שם מסחרי למתילפנדיאט, חומר פסיכואקטיבי שממריץ את מערכת העצבים המרכזית.

ריטלין נחשב לתרופה יעילה ומהירה, שמסייעת לשיפור התפקוד הקוגניטיבי ומתאימה גם לילדים וגם למבוגרים. אף שמדובר בממריץ, מחקרים מצביעים על כך שריטלין משפיע על אזורים במוח שעוזרים לשיפור המיקוד וההתמודדות עם משימות יומיומיות. לרוב, השפעת התרופה מתחילה לאחר 30-45 דקות ונמשכת כ-8 שעות, בהתאם למינון, לגיל ולגורמים נוספים. עם זאת, חשוב להימנע מהגדלת המינון ללא ייעוץ רפואי.

משתמשים בריטלין מדווחים על שיפור בריכוז ועל ירידה בהשפעת הסחות דעת. המינונים של התרופה נקבעים לפי משקל הגוף, גיל והצורך, ורק לאחר אבחון מדויק של הפרעת קשב וריכוז והיפראקטיביות באמצעות בדיקות כמו מבחן TOVA.

עם זאת, יש לזכור שהשפעת התרופה דומה להשפעה של סם, והמולקולה שלה דומה למולקולה של קוקאין, מה שעלול להוביל להתמכרות ולתלות בתרופה.

למרות שהוכח במחקרים כי ריטלין משפיע לטובה על תפקוד, ישנן גם תופעות לוואי אפשריות. אחת מהן היא אפקט ריבאונד, שמשמעותו היא שכאשר השפעת התרופה מתפוגגת, תסמיני הפרעת הקשב עלולים להחמיר, והתגובות עלולות להיות יותר אגרסיביות ממה שהיו קודם.

זו אחת הסיבות לכך שהורים רבים שמכירים את תופעות הלוואי של ריטלין מעדיפים להפסיק את השימוש בו במהלך סופי שבוע וחופשות.

אלטרנטיבות לריטלין

ריטלין אכן עוזר לשפר את הריכוז והיכולת להתמקד בלימודים, אך עשוי לגרום לתופעות לוואי כמו חוסר תיאבון בזמן השפעת התרופה ותיאבון מוגבר כשהשפעתה מסתיימת, מה שעלול להוביל לבעיות אכילה בטווח הארוך.

בנוסף, ישנם דיווחים על תופעות לוואי נוספות כמו עצבנות, בעיות שינה, והשלכות פיזיות כמו הזעה, חום, כאבי בטן, סחרחורות, יובש בפה ונשירת שיער. במקרים נדירים יותר עלולות להופיע תופעות כמו שיתוק בגפיים או בפנים, קוצר נשימה ועוויתות בלתי נשלטות.

לצערנו, מחקרים מעטים בחנו את ההשפעות ארוכות הטווח של ריטלין, ולכן קשה לקבוע בוודאות את השלכות השימוש לאורך שנים.

בשל כך, חשוב לשקול את כל האפשרויות הזמינות לפני קבלת החלטה על שימוש בריטלין. קיימות אלטרנטיבות טבעיות להתמודדות עם הפרעות קשב וריכוז, לצד טיפולים כמו טיפול קוגניטיבי-התנהגותי ואימון במיומנויות חברתיות, שיכולים לסייע לילדים ללמוד כיצד לשפר את יכולות הריכוז והתקשורת החברתית שלהם.

גם לפעילות גופנית יש השפעה חיובית על הפרעות קשב וריכוז, שכן במהלך פעילות גופנית משתחררים בגוף הורמונים כמו דופמין וסרוטונין, המשפרים את מצב הרוח ואת המיקוד, ועוזרים בפריקת אנרגיה עודפת.

לבסוף, קיימות גם פורמולות המבוססות על צמחים סיניים, שהשפעתן הוכחה מחקרית, וניתן לשלב אותן עם ריטלין או להשתמש בהן כתחליף. הורים רבים בוחרים לעבור בהדרגה מריטלין לאלטרנטיבות טבעיות או לשלב בין שתי השיטות.